No hay duda de que Toronto Raptors tiene un buen equipo (Jermaine O´Neal anda ahora lesionado, pero se cree que volverá pronto), pero Sam Mitchell parecía habérsele acabado el fuelle que hizo que llevara al equipo a playoffs durante los dos últimos años y fuera nombrado entrenador del año en 2006. Ahora, Jay Triano será el nuevo entrenador de los Raptors, según el GM Colangelo, para el resto de la temporada.

El nuevo entrenador quiere imprimir más velocidad al juego de los Raptors. Y ganar. Será el primer entrenador canadiense de la historia de la NBA. ¿Conseguirán más victorias los Raptors con este cambio de entrenador? Por ahora, los dos equipos que también han cambiado de entrenador, Washington y Oklahoma City, no han tenido mucha suerte. Ambos han conseguido una victoria más desde que se fueron sus entrenadores (en el caso de Oklahoma City más de una semana, pero Washington aproximadamente eso).

Sin embargo, el equipo que tienen los Raptors no es equiparable al que tienen esos otros dos conjuntos, sobre todo los balas perdidas de los Thunder (Washington tiene la baja de Gilbert Arenas que no sabemos cuando volverá a jugar). Veremos como evoluciona la franquicia canadiense.

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Chauncey Billups llegó a un equipo con marca de 1-3 y ya tienen una marca de 8-4. ¿Casualidad? No lo creo. Los problemas en los Nuggets ya estaban el año pasado, y Chauncey Billups ha venido para impartir la cordura que hacía falta. Y es que en un equipo con Carmelo Anthony y Allen Iverson, sobraba talento y faltaba cabeza, demasiado ego por aquellos lares. Y cuando uno de los dos fallaba, adiós partido, hasta el punto que un tal Linas Kleiza (que es un liante de mucho cuidado) se convertía en líder del equipo.

Además, Chauncey Billups fue nombrado MVP de la semana por cuarta vez en su carrera deportiva, semana en la que lideró a su nuevo equipo en puntos, promediando ni más ni menos que 21.5.

Entre sus últimas víctimas se encuentran los vigentes campeones (Boston Celtics) y San Antonio Spurs, que sigue sin encontrar su sitio este año. Y ambos partidos en cancha contraria. Por lo tanto, este año hay que tener en cuenta a Denver Nuggets como rival peligroso en el Oeste, sobre todo si Kenyon Martin recupera parte de su buen nivel.

El próximo partido es contra los Lakers, y después vendrá Chicago y los Clippers.

Los Dallas Mavericks llevan cinco derrotas consecutivas y una marca total de 2-7, un balance pésimo para un equipo que ha sido favorito al título desde hace ya algunos años (aunque perdió las finales ante Miami Heat en 2006). No pueden culpar a un calendario inicial extremadamente complicado (de hecho, han perdido ante Los Angeles Clippers y contra Chicago Bulls, que estos últimos todavía, pero los Clippers sólo han ganado ese partido).

Tal vez necesiten un buen hombre interior, ya que Erik Dampier no es que sea un mastodonte en la zona. Dirk Nowitzki sigue a lo suyo, liderando al equipo (aunque con menos producción que en años anteriores), pero las posiciones de bases tienen lagunas. A Jason Kidd, aunque está haciendo mejor temporada que el año pasado cuando fue traspasado, se le notan los años, y mucho, y el porcentaje en tiro exterior es sencillamente humillante para lo que han sido los Mavericks, que te destrozaban desde fuera. Mucho renombre en las últimas, como Jerry Stackhouse, que iba a ser Jordan y no lo fue… de lejos. Antoine Wright no está como en los Nets, y el mejor sexto hombre es un tal Gerald Green que hasta el año pasado no le quería ningún equipo.

Dallas Mavericks podría haber dejado de ser quienes eran. 2-7.

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6 partidos, 6 victorias. Ese es el balance que presentan los Atlanta Hawks, que no paran de conseguir victorias en este inicio de campaña donde no se han enfrentado precisamente a equipos pequeños. Y es que el equipo de Atlanta está dispuesto a meter mucho miedo y dar mucha guerra al resto de grandes de su Conferencia. ¿Qué pueden tener Cleveland u Orlando que no tenga Atlanta? Sí, tal vez no tengan un LeBron James, pero es un equipo mucho más equilibrado.

Joe Johnson, Mike Bibby, Josh Smith, y el sophomore Al Horford. Cuatro nombres que ya dieron miedo el año pasado a Boston Celtics, cuando en primera ronda de playoffs les forzaron el séptimo partido. Un año más, más experiencia, un Horford (fue el que lesionó a TJ Ford el año pasado) más maduro y un calendario que puede propiciar ganar algunos euros a los más apostantes.

El próximo partido lo juegan contra Boston, un duelo en el que Atlanta podría obtener su primera derrota, pero después vienen cuatro partidos que en teoría Atlanta no tendría que tener problemas para ganar: dos ante los Nets, uno ante los Pacers y otro ante los Wizards. Y para terminar la semana que viene, los Bobcats.

Apostar por Atlanta Hawks este año parece apostar por seguro. Aprovéchenlo.

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El base francés se lesionó en el primer cuarto del partido ante los Heat, y estará de baja dos semanas. Los Spurs acabaron perdiendo ese partido y ya son el tercer peor equipo del Oeste (pululando junto con equipos como Oklahoma City Thunder). Por lo tanto, son dos semanas en las que apostar por San Antonio Spurs se podría considerar un suicidio, teniendo en cuenta que su marca actual es 1-4 y no pueden contar con Tony Parker ni con Manu Ginobili, dos de sus tres pilares fundamentales.

La única pega la dan los equipos que le vienen en el calendario a los Spurs (Knicks, Bucks, Kings, Clippers, Nuggets), rivales asequibles, lo que podría ser un arma de doble filo: apostar en contra de los Spurs, ganando más dinero si acertamos, o perder dinero por apostar contra ellos, teniendo en cuenta todos sus problemas, pero porque ganen jugando contra estos rivales asequibles.

Todo depende de vosotros y de cómo valoréis el que a San Antonio le falten dos jugadores clave durante los próximos 15 días. Y el desastroso inicio de campaña que han tenido.

Perdieron los tres primeros partidos, ante Houston Rockets, Portland Trail Blazers y Dallas Mavericks. Dos de esos partidos los jugaron en casa, y contra Portland se encontraron al mismo equipo del año pasado, ya que Greg Oden anda lesionado para 2-4 semanas…

Entonces, ¿qué le pasa a San Antonio Spurs? Pues que Emmanuel Ginobili está lesionado, y sin el mejor sexto hombre de la pasada temporada los Spurs no son los mismos. Por lo tanto, apostar contra ellos en partidos que con Ginobili serían difíciles, no es nada descabellado, todo lo contrario, visto como fue el partido que ganaron.

La única victoria conseguida hasta la fecha por el equipo texano se dio ayer al vencer a Minnesota Timberwolves… en dos prórrogas, y con Tony Parker forzando la segunda sobre la bocina.

Sin embargo, lo cierto es que a San Antonio le vienen ahora unos partidos en los cuales podría obtener bastantes victorias: Miami, New York, Milwaukee… Después vendría Houston. No teman, Ginobili estará lesionado hasta diciembre, así que tienen tiempo de apostar en su contra.

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Washington Wizards no puede contar, otro año más, con Gilbert Arenas, que no sabemos cuanto tiempo estará inactivo, por lo que Caron Butler y Antawn Jamison tienen que echarse el equipo a la espalda… Y eso puede valer para los equipos flojos y medianos del este, pero no para los grandes de allí ni para la enormemente competitiva Conferencia Oeste.

De los Knicks qué vamos a decir. Ganaron el otro día, sí, pero ya está, porque siguen teniendo los mismos problemas y el estilo que quiere implantar D´Antoni requiere mucha puntería.

Los Kings tienen el mismo bloque del año pasado pero sin Ron Artest, así que si el año pasado lo hicieron mal, este año deberían hacerlo peor. Cosa parecida a los Clippers, que el año pasado no lo hicieron mal del todo pero este año han comenzando pésimamente, aunque contra estos hay que tener cuidado no sea que se pongan las pilas.

Oklahoma Thunder es exactamente igual que los Sonics del año pasado. Vaya, que no se han renovado en absoluto, y se unen a Timberwolves en el peor equipo de la Liga. Miami Heat podría mejorar, pero todo será ir viendo la evolución de la temporada.

Así que, en principio, partido que un equipo de estos le enfrente a un equipo medianamente preparado, derrota prácticamente asegurada.

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Esto supondría un hándicap para los Clippers, que este verano han sufrido una honda transformación, en la cual Corey Maggette y Elton Brand, los dos faros que han llevado al equipo durante las últimas temporadas, se convirtieron en agentes libres no restringidos y se fueron, uno a los Warriors y otro a los Sixers.

Baron Davis llegó mientras tanto a los Clippers proveniente de los Warriors, del mismo modo que se habían ido los dos anteriores estandartes del equipo. También se hicieron con los derechos de Marcus Camby, y disponen de Ricky Davis (un jugador correcto al que le perseguirá toda la vida su tontería con un triple doble – se tiró el balón a su propio aro para coger un rebote más –) y de Chris Kaman, que ha dado un salto de calidad notable. Sin embargo, si Baron Davis se pierde las primeras semanas de competición (el tiempo estimado son 6 semanas si finalmente se somete a cirugía), los Clippers lo pasarían muy mal a principio de temporada, sobre todo teniendo en cuenta que se enfrentan a rivales tan difíciles como los Lakers, Utah (estos dos en dos ocasiones), Houston (que por ahora tienen fuera a Tracy McGrady), Dallas, San Antonio, Denver o Nueva Orleans.

En definitiva, que habrá que seguir la evolución del base si queremos apostar partidos de los Clippers.

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Este año, con la incorporación de Ron Artest a las filas del equipo y Yao Ming completamente recuperado, el equipo texano ha dado un salto de calidad y puede luchar por estar más arriba y ganar más partidos… pero las cosas no pintan bien de cara al inicio de temporada, ya que Tracy McGrady y, en menor medida, Shane Battier están lesionados y puede que no lleguen a principio de temporada.

Tracy McGrady hubiera podido ser uno de los grandes de su generación (de hecho lo es, pero mucho más) si su espalda se lo hubiera permitido. El primo de Vince Carter, líder de anotación en la NBA en dos ocasiones, nunca ha conseguido pasar de primera ronda de playoffs en las siete veces que los ha disputado, y es considerado el 75º jugador de la historia en la NBA. Pero siempre hay que tener en cuenta sus lesiones, y, si como parece ser, se pierde los primeros días de competición, tenerlo en cuenta a la hora de apostar a favor o en contra de Houston Rockets no es una idea descabellada.

Los primeros partidos de Houston serán contra Memphis, Dallas, Oklahoma, Boston y Portland. Si Tracy McGrady no juega, tanto Dallas, como Boston y Portland son partidos presubiblemente perdidos para Houston Rockets.

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Baron Davis se fue y vino Corey Magette. Esa es la principal diferencia en el equipo de Oakland. Se supone que Monta Ellis iba a jugar de base esta temporada, pero su accidente de moto que le ha costado una sanción de tres meses (hasta principios de diciembre), le aleja de esa posibilidad, al menos en la primera fase de la temporada. ¿Qué quiere decir esto? Que Golden State Warriors se ha quedado bastante cojo, sólo con la calidad de Magette y el siempre correcto (cuando no se pone a repartir mamporros contra los aficionados de los Pistons) Stephen Jackson, para tratar de sacar el equipo adelante. El resto ya lo conocemos: Andris Biedrins, un jugador que mejora cada año, Al Harrington y poco más, es un equipo muy joven pero siempre comandados por el gran Don Nelson, que les convierte en el equipo más entretenido de la Liga.

Quiero decir con todo esto que apostar en contra de los Warriors puede ser un arma de doble filo, a pesar de la baja de Baron Davis y Monta Ellis. Al principio les costará ganar patidos, pero si encuentran su lugar, lo harán igual que el año pasado o el anterior. Por suerte para ellos, el principo de temporada (quitando a New Orleans), lo tienen bastante asequible. Los seis primeros partidos de noviembre deberían ganarlos, a pesar de los contratiempos, excepto el de Denver Nuggets, que, como siempre, depende de los propios Nuggets, que nunca sabes por dónde te van a salir.